Un equipo de investigadores internacionales, encabezado por el Laboratorio Singh de la Universidad McMaster en Canadá, ha logrado un avance significativo en la lucha contra el glioblastoma, una de las formas más agresivas y difíciles de tratar de cáncer cerebral. El equipo ha descubierto una nueva vía utilizada por las células cancerosas para infiltrarse en el cerebro y ha desarrollado una innovadora terapia que podría ofrecer nuevas esperanzas para los pacientes afectados.
Publicado en la revista Nature Medicine, el estudio revela un tratamiento prometedor que podría superar las limitaciones de las terapias actuales como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia, que a menudo no logran prevenir la recurrencia de los tumores y limitan la supervivencia a unos pocos meses. En modelos animales preclínicos, el nuevo tratamiento ha demostrado ser eficaz en al menos el 50% de los casos para destruir células tumorales que regresaban después del tratamiento convencional.
Un avance clave en la comprensión del glioblastoma
Para identificar la nueva vía que utilizan las células cancerosas para invadir el cerebro, los investigadores emplearon tecnología de edición genética a gran escala. Compararon las dependencias genéticas del glioblastoma al inicio y después de su reaparición tras los tratamientos estándar. Este análisis reveló una vía de señalización, conocida como la guía axonal, que las células cancerosas secuestran para su invasión.
La profesora Sheila Singh, directora del Centro de Descubrimiento en Investigación del Cáncer y coautora principal del estudio, explicó: «En el caso del glioblastoma, creemos que el tumor secuestra esta vía de señalización y la utiliza para infiltrar el cerebro. Si podemos bloquear esta vía, la esperanza es que podamos frenar la propagación invasiva del glioblastoma y eliminar las células tumorales que no se pueden extirpar quirúrgicamente.»
Una terapia innovadora con potencial multidimensional
Para abordar la invasión celular, el equipo utilizó diversas estrategias, incluyendo un fármaco desarrollado por el grupo de John Lazo en la Universidad de Virginia y una nueva terapia con células CAR T. Estas células CAR T, modificadas genéticamente para atacar la proteína Roundabout Guidance Receptor 1 (ROBO1), actúan como un GPS que guía a las células T hacia las células tumorales en el cerebro.
Chirayu Chokshi, autor principal del estudio, destacó: «Creamos una terapia celular en la que se extraen células del paciente, se editan y luego se reintroducen con una nueva función. En este caso, las células CAR T se editaron para identificar y atacar ROBO1 en las células tumorales.»
Impacto prometedor en diversos tipos de cáncer cerebral
El estudio también sugiere que esta terapia podría ser aplicable a otros tipos de cáncer cerebral invasivo. Los investigadores evaluaron tres tipos diferentes de cáncer en modelos animales: glioblastoma en adultos, metástasis de pulmón a cerebro en adultos y meduloblastoma pediátrico. En dos de estos modelos, la terapia no solo duplicó el tiempo de supervivencia, sino que también erradicó el tumor en al menos el 50% de los ratones.
«Presentamos una nueva terapia CAR T con resultados preclínicos muy prometedores en múltiples modelos de cáncer cerebral maligno, incluido el glioblastoma recurrente. Creemos que nuestra terapia CAR T está lista para un mayor desarrollo y ensayos clínicos,» concluyó Singh.
